My kingdom for a vaccination

Dag 24, 25/03/2009 - Bezoek aan Qena en Dendara

Na vergeefse pogingen te hebben ondernomen in Aswan en Luxor, zet ik mijn zoektocht naar een gelekoorts-vaccin verder in Qena, als tussenstop naar de Tempel van Hathor in Dendara.
Een fietser ziet me even zoeken wanneer ik het treinstation uitstap - probeer maar eens iets te vinden wanneer je maar een half adres hebt, geen degelijke kaart en straatnaambordjes slechts spaarzaam aangebracht zijn - en biedt zijn hulp aan. Hij is duidelijk op weg naar school, maar besluit gewoon af te stappen en mij de weg te tonen ... of beter, samen met mij de weg te zoeken. We geraken er uiteindelijk, vinden zelfs de verantwoordelijk, maar guess what ? Weer geen vaccin natuurlijk. Maar ze zouden het wel in Aswan en Luxor hebben ...

Ik laat het niet al te veel aan mijn hart komen en ga me 3 uur onderdompelen in het oude Egypte - dat vind je tenminste waar de gids zegt dat het ligt ! De tempel van Hathor aldaar is een prachtig bewaard exemplaar, dat maar geen einde kent voorwaar. Na een schitterende eerste zaal met mooi geconserveerde, kleurrijke plafondschilderingen - dank aan de vriendelijke restaurateur die me de stellingen liet beklimmen om close-up foto's van het restauratiewerk te nemen ! - zoek ik mijn weg door een hele rij kamers, trappen en gangen, van het dak tot de ondergrondse tunnels bedekt in hierogliefen en reliefs.

De treintabellen laten me niet toe nog wat verder te reizen voor een bezoek aan Abydos, dus terug in Luxor verdrijf ik de tijd met het herlezen van de Eenzame Planeet over het Suez-kanaal en Alexandrie, eindelijk wat foto's online zetten en praten met de dakterras-uitbater in de hostel - die me de gratis zonsondergang-thee serveert, zelfs nadat ik deze ochtend heb uitgecheckt.

Na Qena heen en terug met goedkope locale treinen te hebben afgelegd, ben ik voor de reis naar Cairo niet van plan toe te geven aan het spelletje dat de spoorweg-authoriteiten telkens weer met ons proberen te spelen. De redelijk geprijsde 2de klas-tickets worden enkel aan Egyptenaren verkocht, terwijl de toeristen het 4-voudige mogen ophoesten voor een 1ste klas-zetel. Wanneer je dan - uitgave-bewust - een goedkoper ticket probeert te bemachtigen, krijg je arrogant te horen dat er maar 1 trein is, met enkel 1ste klas.
Intussen weet ik dat er een andere trein is en dus spring ik gewoon aan boord van deze, waar ik zowat de enige toerist ben - hun spelletje lijkt te werken ... Ticket aan boord kopen, plaats vinden, plaats verliezen omdat iemand die stoel gereserveerd heeft, 2de klas helemaal vol ... en zo toch de nacht in 1ste klas doorbrengen maar er niet voor betalen. Heerlijk toch ?