I don't want this one to be a fairytale

Betlehem -- De bewoners van Nablus reageren voorzichtig enthousiast op de verzachting van de Israëlische resibeperkingen naar de noordelijke Westbank na jaren van bepleiten door de Palestijnse Authoriteit (PA).

Nablus was het slachtoffer van een trage verstikking sinds 2001; door de Israëlische TV bestempeld als "City of Suicide Bombers", heeft het Israëlische leger er 7 jaar lang bijna elke nacht invallen uitgevoerd.
De invalswegen werden geblokkeerd voor iedereen zonder speciale toelating, en sinds de ingebruikname van de checkpoints te Huwwara, Awarta, At-Tur, Beit Furik, Asira Ash-Shamalia, Beit Iba en Shave Shomeron is geen enkele automobilist uit Nablus nog langs de gewone weg naar Ramallah kunnen rijden.

Eens de financiële hoofdstad van het land met de Palestijnse beurs en meer dan 1 op 3 inwoners van de Westbank, maar de Israëlische militaire aanwezigheid en vergrendeling van de stad heeft haar groei een halt toegeroepen en verstikt.
De handel en Nablus' eens groeiende exportmarkt sloten. Bedrijven gingen failliet en het leven van de mensen in Nablus werd een hel. De ingebruikname van de checkpoint bij Huwwara was een vloek voor de inwoners van de noordelijke Westbank en luidde het begin in van een snelle verslechtering van de levensstandaard. Zelfs reizigers met medische redenen werd de toegang tot de stad ontzegd zonder de vereiste documenten.

Sinds het begin van Eid op 8 december is dit alles veranderd. Palestijnen ouder dan 50 konden met de wagen naar Nablus rijden en Palestijnen in Israël werden voor de tweede keer dit jaar toegelaten zonder voorafgaande toestemming hun familie in Nablus te gaan bezoeken of er te gaan winkelen.
De handelaars in de stad hebben hun omzet zien stijgen, er is meer verkeer op de wegen en een voorzichtig optimisme is tastbaar in de straten.

En volgens de Palestijnse Chef voor Civiele Aangelegenheden in de Palestijnse Authoriteit, Hussein Ash-Sheikh, zijn er nog meer veranderingen op til. In de komende weken zullen inwoners van Nablus met een geregistreerd voertuig vrij naar Salfit, Tubas of Qalquilia kunnen rijden, net als op eender welke weg open voor Palestijns verkeer.
Ash-Sheikh verklaarde dat de veranderingen het resultaat zijn van jaren lobbyen door de PA met de Israëlische autoriteiten.

(Vertaald door mijzelve. Elke overeenkomst met bestaande personen, plaatsen of gebeurtenissen, of het originele Engelse artikel zijn volkomen en louter toevallig.)

Voor ons internationals is het nog zo geen groot probleem, wij worden doorgaans vlot binnen en buiten gelaten, vooral aan Huwwara-checkpoint.
Dat het echter nooit zeker is ondervonden we gisteren aan den lijve, op de terugweg uit Jordanië (hierover later meer). Komende van Jericho, was de chauffeur van de serveez via Beit Furik-checkpoint gereden. Een van de werknemers van de Israeli Occupation Force (een tot de tanden gewapende militair, inderdaad) verklaarde doodleuk dat geen enkele Amerikaan werd doorgelaten zonder een geschreven, door de legerchef getekende en afgestempelde verklaring dat hij alle verantwoordelijkheid op zich nam.
Nu, Mike niet binnen, wij ook niet binnen. Samen uit, samen thuis. Dan maar een serveez gezocht en doodleuk via Huwwara-checkpoint binnengekomen. Zonder zelfs maar te moeten stoppen om onze paspoorten te tonen.

Maar voor de Palestijnen - en dan vooral de inwoners van Nablus en zij met familie in Nablus - hoop ik van ganser harte dat het bovenstaande artikel geen fabeltje is. De Israëli's hebben hen lang genoeg het leven zuur gemaakt met hun belachelijke, door paranoia ingegeven en mensonterende bewegingsbeperkende maatregelen. Hoog tijd dat deze (al is het maar) versoepeld worden.
Het is misschien niet veel, maar het is een begin. Insj'allah.

Bijlagen -
* Arabisch voor op vakantie (4) : zie reacties
* Overzicht van de checkpoints rond Nablus : zie reacties
* Foto's van checkpoints : http://picasaweb.google.com/munirotm, klik rechts op de tag "checkpoints"